La Stevia és coneguda com a Edulcorant Natural alternatiu a la sacarosa i als Endolcidors Artificials. El seu elevat sabor dolç proporciona el complement ideal als aliments i en tenir zero calories, redueix l’augment de glucosa a la sang, podent protegir l’organisme de malalties com la diabetis i obesitat, entre d’altres.
Descripció de la Planta de Stevia
La Stevia és una herba dolça i perenne de la família Asteraceae, originària del Paraguai, creix als departaments d’Amambay i Alt Paraná, frontera amb Brasil. Antonio Bertoni, botànic Sud-americà, la va descobrir el 1887. El sabor dolç de la planta es deu a un glucòsid anomenat steviosida, compost de glucosa i rebaudiosida.
Els nadius Guaraníes utilitzaven les seves fulles per endolcir infusions, mastegar-les com si fos una llaminadura i en la medicina tradicional per tractar afeccions estomacals.
Stevia no conté calories i té efectes beneficiosos en l’absorció del greix i la pressió arterial. Conté carbohidrats, proteïnes, vitamines i minerals.
La Stevia en la seva forma natural és 15 vegades més dolça que el sucre de taula (sucrosa)
Estudis Realitzats sobre la Stevia
Complement com la Stevia, diversos estudis assenyalen que el seu consum podria ser beneficiós:
Els químics francesos Bridel i Lavieille l’any 1931 van extreure de les fulles un compost cristal·lí, blanc, pur, al qual van denominar Esteviósido, assegurant que és 300 vegades més dolç que el sucre de canya.
L’any 1952 als Estats Units, un grup d’investigadors van confirmar que l’esteviòsid era el producte natural més dolç fins aleshores trobat.
L’OMS recomana disminuir la diabetis i l’obesitat infantil, reduint el consum de calories. A Singapur aplicant un sistema nutricional, a classes, combinada amb aliments i begudes sans, es va aconseguir baixar la població d’estudiants obesos.
Metges paraguaians sostenen que l’extracte de Stevia sec o el líquid té un efecte extraordinari per curar la diabetis i que aquest benefici s’aconsegueix amb una petita quantitat de l’edulcorant natural.
S’ha demostrat una reducció de 32.2% al nivell de glucosa en pacients adults que van rebre extracte líquid de Stevia (Oviedo 1970; Álvarez 1981). Els naturistes al Brasil, almenys durant 50 anys, han recomanat coiximents o extractes de Stevia per regular la glucosa a la sang.
Jeppensen a l’any 2000, sosté que el glucòsid de Stevia estimula les cèl·lules beta del pàncrees, generant una secreció considerable d’insulina, molt important en el tractament de diabetis mellitus tipus II. Estudis realitzats a Dinamarca, el 2002, reafirmen aquesta teoria.
A Taipei (Taiwan) van trobar que l’esteviòsid posseeix un notable efecte hipotensor, és a dir, un efecte vasodilatador, diürètic i cardiotònic (regula pressió i batecs del cor).
Efectes Beneficiosos de la Stevia a la Salut
Efecte al Sistema Cardiovascular
Per al funcionament normal del cor la ingestió constant pot reforçar el sistema vascular.
Les seves propietats diürètiques i antiàcides permeten eliminar, via urinària, les toxines acumulades per mala alimentació.
Efecte a l’Acció Antimicrobiana
L’extracte líquid de Stevia, in vitro, va eliminar en aliments bacteris patogènics com E. Coli 0157, Salmonel·la, Estafilococs aureus, Bacils, vibri hemolític i no va afectar bacteris útils com bífidobacteri i bacteri acidolàctic (Sato, 2).
Efecte a l’Acció Anticaries:
A la Universitat de Purdue es va demostrar que l’esteviòsid és 100% compatible amb el fluorur, inhibeix el creixement de plaquetes i redueix la càries dental, en no fermentar s’utilitza en dentifricis, esbandits bucals, gomes de mastegar, per protegir l’esmalt dental.
Efecte a l’Acció Antioxidant
L’extracte líquid de Stevia té components amb poder antioxidant a l’organisme per a benefici de la salut.
Efecte Dèrmic
Té capacitat de revitalitzar cèl·lules epitelials. L’aplicació d’una màscara facial, per exemple, produeix un estirament i una suavitat de la pell, cosa que ajuda en la cura de diversos mals entre ells acne, dermatitis, seborrea capil·lar, èczemes. Igualment, fa que talls a la pell cicatriquin ràpidament.
Efecte a l’Obesitat
La Stevia pot ajudar a reduir l’ansietat pels menjars i l’apetència per dolços, xocolates, greixos, etc. Aquest efecte, disminueix calories (glucosa). També regula insulina i per això l’organisme engreixa menys, és a dir, emmagatzema menys greixos.
A la Xina, el Te de Stevia es recomana per perdre de pes, atès el seu caràcter digestiu, sabor dolç i baix contingut de calories.
Al Japó, la Stevia substitueix la sacarosa per la seva associació tant a diabetis com a obesitat, reemplaçant edulcorants sintètics com el ciclamat de sodi, la sacarina i altres l’ús dels quals s’ha prohibit per ser carcinogènics.
Al Regne Unit, nens de diverses escoles primàries es van aprimar en restringir-los l’accés a llaminadures i begudes gasoses.
Efecte a la Diabetis
El glicòsid de Stevia ha de ser part important en la dieta dels pacients diabètics, la raó és la seva acció hipoglicèmica que gradualment pot millorar la circulació pancreàtica, per tant estimula la secreció d’insulina, reduint el nivell de glucosa a la sang.
Molts dels treballs a favor de l’activitat hipoglicèmica de la Stevia provenen d’Amèrica del Sud: Al Brasil i Paraguai se l’empra com a remei per a diabètics tot i que la investigació pertinent, no és concloent.
L’Estaviosid
Stevia i Diabetis
L’esteviòsid, 85 95% de puresa, és una barreja de 8 glicòsids diterpènics, entre els quals predomina l’esteviòsid (50%) i el rebaudiòsid A (30%). Els altres glicòsids (rebaudiosid B, dulcòsid A, estevioviòsids, esteviol i isoesteviol) són presents en quantitats no detectables.
Aspecte Físic i color: Els vidres tenen aspecte de pols molt fina, de color blanc ivori i inodor.
Dolçor: És el factor més important. El seu poder endolcidor és 300 vegades més que la sacarosa. És a dir, un gram de l’esteviòsid substitueix 300 grams de sacarosa.
Pressió osmòtica: és menor i això manté la forma dels aliments.
Metabolisme: No es metabolitza a l’organisme, per tant, és a calòric i molt adequat per a ús dietètic.
Conclusions sobre la Stevia
Com podem veure, el consum de Stevia és completament segur per a la salut i és lliure d’efectes col·laterals. Així, ho demostra la utilització d’aquestes fulles per segles al Paraguai i el Brasil i l’ús dels extractes de la planta, fa més de 25 anys, per milions de consumidors japonesos.
Actualment, la Stevia s’aprofita pràcticament a tot el món per produir aliments i begudes de sabor dolç ressaltat i especialment amb un baix contingut de calories.
Amb el seu consum possiblement puguem obtenir una millora que utilitzada adequadament no presenta no es reporten efectes secundaris de cap classe, com efectes muta gènics o altres efectes que danyin la salut
