La panela és un endolcidor meravellós, més saludable que el sucre.
Segurament que al teu país no la coneguis amb el nom de panela, i sí amb el nom de rapadura, raspadura, lligat dolç, tapa de dolç, pilonet, paperot, xancaca o panotxa. Es caracteritza per ser un aliment molt saludable, en tant que es pot utilitzar com a edulcorant completament natural, sense aportar les calories buides que aporten altres endolcidors menys sans, com per exemple és el cas del sucre blanc.
El seu únic ingredient és el suc de la canya de sucre, que se sotmet a un procés d’assecatge abans de passar pel procés de purificació, en què el suc es converteix en sucre bru.
La panella destaca per ser un producte orgànic d’origen cent per cent natural, i podríem dir que es caracteritza precisament per ser el sucre integral de la canya en la màxima extensió. És a dir, quan ens trobem davant d’una panella, podem tenir la certesa que en realitat ens trobem davant de sucre de canya integral veritable, i no hauríem de dubtar de la mateixa manera que si ens trobem davant d’un envàs amb sucre bru granulat que en realitat podria tractar-se de sucre blanc tintat.
Què és la panella?
És força probable que ja l’hagis provat, sobretot usada com a endolcidor en postres naturals i casolanes, i segurament no coneixies el seu nom; però a què estava riquíssima? Se la coneix amb el nom de panela, i depenent del lloc on et trobis també és coneguda amb altres noms: raspadura, rapadura, lligat dolç, tapa de dolç, piloncillo, panocha, paperot, empanizao o chancaca. Mentre que a països com Pakistan o Índia, és coneguda amb el nom de jaggery o gur.
Es caracteritza per ser un aliment l’únic ingredient del qual és el suc de la canya de sucre, el qual és assecat abans de passar pel procés de purificació. Aquest mateix procés que converteix el suc en sucre bru.
Ens trobem davant d’un producte summament popular a Sud-amèrica, on de fet és conegut amb una amplíssima varietat de noms, com ara raspadura, rapadura, lligat dolç, tapa dolça, chancaca o piloncillo, entre molts altres.
Com t’explicàvem breument al començament, ens trobem davant del suc extret de la canya de sucre. És original de Colòmbia, i el seu sabor suau a caramel el converteixen en una opció tremendament deliciosa a l’hora d’endolcir postres i begudes.
Es converteix, de fet, en un endolcidor molt més saludable i nutritiu que el sucre blanc, fonamentalment perquè la panella és un endolcidor més natural, pur i artesà, que a més no és refinat ni blanquejat, de manera que és més sa i adequat.
De fet, entre els beneficis de la panella més importants que trobem en aquest meravellós endolcidor natural, podem distingir especialment la seva àmplia quantitat de nutrients, en què no només ens trobem amb vitamines (especialment vitamines del complex B, a més de vitamina A, C, D i E) sinó també amb minerals (particularment calci, fòsfor, ferro, magnesi, coure, zinc i manganès).
A més, com és d’imaginar, és un aliment molt ric en hidrats de carboni, entre els quals destaca la presència de sacarosa, glucosa i fructosa, que tenen un valor biològic i nutritiu més gran.
Saps com s’obté i com fer-la servir?
L’obtenció de la panella se segueix fent de manera artesanal. En aquest sentit, per a la seva producció, el suc de la canya de sucre és cuit i sotmès a unes temperatures molt altes, fins al moment en què es comença a formar una mena de melassa molt densa. Posteriorment aquesta pasta densa es passa per uns motlles per deixar que s’assequi, es qualli i se solidifiqui. Precisament són aquests motlles els que li donen la seva curiosa forma i aparença, ja sigui en forma de casquet esfèric, rectangle o prisma.
En el procés d’elaboració s’utilitzen un total de tres atuells. A la primera comença la cocció del líquid extret de la canya de sucre, per després passar-ho a un segon on es traspassa impureses i l’escuma generada per bullir el líquid. I per acabar, es produeix el mateix procés fins a assolir el tercer atuell.
panella
Per a la seva producció, el suc de la canya de sucre és cuit i sotmès a altes temperatures, fins que forma una mena de melassa que es caracteritza per ser força densa. Posteriorment és passada a uns motlles en forma de prisma o de casquet esfèric, lloc on es deixa assecar fins que es qualla o se solidifica.
En el procés d’elaboració s’utilitzen tres atuells, que poden ser de bronze o de coure. A la primera comença la cocció del líquid provinent de la canya. A la segona es va traspassant l’escuma i altres impureses que s’han anat generant com a conseqüència del bull de la primera. Després, consecutivament, es produeix el mateix procés fins a assolir el tercer atuell. No obstant això, la primera dels atuells és la que posseeix la millor qualitat, destacant per ser un sòlid semitransparent de color marró clar.
Aquesta elaboració es realitza sobretot en petites fàbriques, que tradicionalment se les coneix amb el nom de tripijocs.
Beneficis de la panella
Des d’un punt de vista nutritiu la panella ens aporta tots els nutrients que ens brinda la canya de sucre en la seva versió integral i més natural, per la qual cosa no ens trobem davant d’un aliment ric en calories buides, sinó tot al contrari. Podem destacar els beneficis següents:
Increïble riquesa nutritiva: la panella ens aporta interessants quantitats de vitamines del grup B, A, C, D i E, minerals com el zinc, magnesi, fòsfor, ferro, calci, coure i manganès, i hidrats de carboni entre els quals podem esmentar la fructosa (que posseeix un valor biològic més gran).
Ens aporta energia: fonamental i necessària per al desenvolupament dels processos metabòlics, ajudant-nos a més a activar-nos en actuar com un energitzant totalment natural.
No conté calories buides: el que significa que és un endolcidor que no només ens aporta nutrients essencials, també no roba nutrients a l’organisme com sí que passa amb el sucre blanc.
Propietats nutricionals de la panella
A més de ser un aliment completament natural, que s’elabora sota processos de producció totalment naturals i en què no s’utilitzen cap tipus d’additiu ni conservant, la panella aporta interessantíssimes qualitats i nutrients essencials:
Vitamines: la panella és molt rica en vitamines del grup B, A, C, D i E.
Minerals: aporta bones quantitats de fòsfor, calci, ferro, magnesi, manganès, zinc i coure.
Hidrats de carboni: com la sacarosa, a més de glucosa i fructosa (els quals tenen més valor biològic).
Proteïnes: encara que en menor quantitat que els carbohidrats.
Tenint en compte les seves qualitats nutricionals i diferents propietats, no és un aliment excel·lent per substituir el sucre blanc i optar per ell per endolcir les teves postres i les teves begudes?
Aleshores, per què substituir el sucre per panella?
L’any 2009 ja un estudi dut a terme per la Universitat Autònoma de Barcelona alertava que des de l’any 2003 el consum total de sucre per persona havia augmentat perillosament un 20%, passant dels 24 als 30 kg. per persona i any. El motiu és evidentment clar: tendim a pensar que només mengem sucre quan l’afegim a les nostres begudes o postres, però la realitat és ben diferent atès que molts dels productes elaborats que mengem cada dia, fins i tot encara que no siguin dolços, contenen sucres.
És més, tal com alerten molts nutricionistes, en realitat el 75% del sucre que ingerim cada dia prové d’aliments i productes elaborats, i la podem trobar en productes tan dispersos i tan dispars com un brou de verdures, salses com la salsa de tomàquet o la maionesa, o fins i tot en cogombrets en vinagre.
La conclusió és clara: una àmplia diversitat de productes d’elaboració industrial contenen sucres, però la majoria dels consumidors no ho saben. I el problema és encara més gran, perquè molts deixen de consumir dolços i productes de pastisseria amb l’objectiu de reduir-ne el consum en sucres però per altra banda desconeixen que poden continuar continuant consumint la mateixa quantitat de sucre sense saber-ho.
No obstant això, quan ens plantegem reduir la quantitat de sucres que mengem cada dia no només hem d’eliminar endolcidors com ara el sucre blanquilla de la nostra dieta. També cal fixar-nos en quins aliments mengem i eliminar-nos completament de la nostra dieta. En general, el més recomanable en aquest sentit és eliminar la majoria de productes elaborats i optar per una dieta equilibrada basada en aliments naturals. Un bon exemple és la meravellosa dieta mediterrània, tan saludable i nutritiva.
Una altra opció és substituir el sucre per la panella, una deliciosa opció endolcint completament natural i que a més ens aporten una bona quantitat de nutrients essencials, per la qual cosa no ens trobem davant d’un aliment ric en calories buides com sí que passa amb el sucre blanquilla.
