La MACA (lepidium meyenii), qualificada com una de les arrels andines de més contingut proteic, fins fa poc temps poc o gens coneguda pel món occidental. Cultivada a alçades superiors a 3000 metre.
Maca dels Andes
Maca: Planta Andina
Descripció
La MACA (lepidium meyenii) és una crucífera qualificada com una de les arrels i tubercles andins de més alt contingut proteic. Fins fa pocs anys, aquesta nutritiva arrel dels Andes era poc o gens coneguda per a la gran majoria dels habitants del mateix Perú (exceptuant els habitants dels andes) i clarament ignorada per la resta del món.
La Maca (també anomenada maca peruana o maca andina) té la sorprenent qualitat de créixer a alçades extraordinàries: de 3800 a 4800 metres d’alçada en el més inhòspit de la serralada dels Andes, on les temperatures són extremes, passant de l’intens calor de el matí a les gelades de la nit, amb gèlids vents, nevades persistents i alta intensitat de la llum solar. En aquesta zona tan hostil, on hi ha poc oxigen, hi ha rara vegetació; només creixen patates amargues i maca. No hi ha arbres, només hi ha plantes de pocs centímetres d’alçada.
Aquest tubercle, d’aspecte insignificant i d’arrel tuberosa de la mida i la forma d’un rave comú; és fàcilment assecat al sol i manté les qualitats nutritives, amb alts nivells de ferro, durant diversos anys d’emmagatzematge. És un excel·lent aliment i els inques el feien servir a més per la seva acció potenciadora de la fertilitat i la seva acció sobre la conducta sexual.
S’han realitzat nombrosos estudis d’èxit sobre l’activitat fertilitzant de la maca peruana en animals (Dra Chacón, 1961) i en éssers humans (Gonzalez, 2001). L’any 1980, científics d’Alemanya i de Nord Amèrica que estaven fent estudis de les herbes al Perú, van revifar el seu actual interès a la Maca, nomenant-la “el cultiu perdut dels Inques”.
Alguns dels seus ingredients que han estat identificats són: aminoàcids, proteïnes, vitamines, minerals, traces i metabòlits secundaris.
Maca: Història
S’ha trobat evidència antropològica del cultiu de la maca al Perú des de l’any 1600 abans de crist. La maca era considerada pels inques com un regal dels déus. Ells, a més de cultivar la maca com a aliment, la utilitzaven en cerimònies religioses per a danses i rituals. Les cròniques espanyoles expliquen que durant la conquesta del Perú, els animals portats d’Espanya no es reproduïen amb normalitat a aquestes alçades; els nadius van advertir els conqueridors que alimentessin els seus animals amb maca; amb la qual cosa van aconseguir assolir els nivells de reproducció normals. És així que durant els cent primers anys de colònia va formar part dels tributs exigits per l’Encomanador (Chacón, 1990).
Pel que fa a la Maca, el pare Cobo, durant l’època de la colònia, va explicar: la maca creix als llocs més agrests i freds de la puna on no hi ha possibilitats de conrear cap altra planta alimentària.
Maca: Morfologia i Botànica
La Maca és una planta de comportament biennal en alçades, sent autògama, cleistògama, amb una fase reproductiva de cinc mesos i amb una floració que dura dos mesos.
Arrel: (hipocòlit), de forma globosa arrodonida, axonomorfa i napiforme. Té colors que varien des del groc clar fins al negre, passant pel marró, el morat, etc. amb mides de 3-6 cm. de diàmetre transversal i de 4-7 cm. longitudinal, semblant a un rave (con invertit). L’arrel és el més important en l’elaboració de productes. No hi ha una veritable diferència en el sabor o la composició química segons el color de l’arrel.
Tija: Curt i poc visible, com el de la pastanaga o el del rave.
Fulles: Arrossetades, compostes, amb beina eixamplada, pecíol llarg amb la cara superior aplanada. Limbe compost, té un llarg de 6 a 9 cm.; les bassals són pinnatífides i les caulinars una mica reduïdes.
Inflorescència: Raïm compost i rarament simple. Les flors formen grups, són auxiliars hermafrodites, actinomorfes, de color verd-clar i petites, calze de prefloració blanquinosa i corol·la amb 4 pètals lliures lleugerament encorbats cap a l’àpex.
Fruit: Silicua, lleugerament amagrinat. Amb una sola llavor a cada cel·la, ovoides de color groguenc-vermellós, d’1-2 mm. d’amplada.
Maca: Cultiu
La Maca és conreada principalment per la seva arrel tuberosa que és botànicament coneguda com hipocolito (ex : rave, nap). La planta de la maca té la sorprenent qualitat de créixer a alçades extraordinàries (de 3800 a 4800 metres) a la inhòspita puna peruana; on les temperatures són extremes: de la intensa calor del matí a les gèlides gelades de la nit.
La Puna és un lloc bonic però de condicions extremes, en aquesta zona ecològica hi ha rara vegetació, només creixen patates amargues i maca. L’aire conté poc oxigen, els raigs solars són extremadament intensos i els vents molt forts; és per aquestes raons que no té arbres i només posseeix plantes de pocs centímetres d’alçada.
La plantació de la Maca es fa de setembre a desembre. Les llavors són escampades als camps per ser collides en 6 a 8 mesos. Després de recoltades, les arrels són posades a assecar al sol per 2 mesos, període en el qual perden el 75% del pes original. Aquest procés d’assecat lent fa que la maca canviï de sabor: d’un sabor amarg-picant a un sabor acaramel·lat. Aquesta arrel seca es pot emmagatzemar per 4 anys sense perdre les propietats.
El cultiu de la Maca pot esgotar la terra, és per això que després de la collita, es deixa reposar els camps de cultiu per 5 a 10 anys. L’ús d’herbicides no és necessari per a aquest cultiu ja que la mala herba no creix a l’hostil ambient de la puna.
Maca – Propietats Nutricionals:
L’arrel de la Maca és una font excel·lent de vitamines i minerals 100% NATURAL. Els estudis nutricionals realitzats a la maca indiquen que conté excel·lents propietats nutricionals: proteïnes, aminoàcids essencials, carbohidrats, fibres; vitamines: (B1, B2, B6, B12, àcid ascòrbic, carotè); minerals: ferro, calci, fòsfor, potassi, sodi. La composició química elemental aproximada del cos humà és similar a la composició química de la maca, per la qual cosa es pot considerar una planta “adaptogènica” pels seus efectes selectius segons les necessitats de l’organisme.
Vitamines:
El contingut en vitamines que conté la maca, especialment de vitamines del complex B, i C al costat del valor proteic fan de la maca un aliment molt complet.
Vitamina B1 (Tiamina): Participa al metabolisme dels hidrats de carboni per a la generació d’energia, compleix un rol indispensable en el funcionament del sistema nerviós, a més de contribuir amb el creixement i el manteniment de la pell.
Vitamina B2 (Riboflavina): Intervé en els processos enzimàtics relacionats amb la respiració cel·lular en oxidacions tissulars i en la síntesi d’àcids grassos. Té una activitat oxigenadora de la còrnia per a la bona visió.
Minerals:
Ferro: Mineral requerit per a la producció de sang i el transport de l’oxigen al cos. A la maca s’observa una apreciable quantitat de Ferro, per la qual cosa ha ajudat des de temps antics a l’aclimatació dels Andino a les altures. Les deficiències en ferro estan associades als problemes daprenentatge en els nens; a més que poden conduir a anèmies; caracteritzades per estats de fatiga freqüents, sensibilitat al fred i baixes defenses.
Calci: És l’element mineral més abundant al cos humà, principalment a les dents i ossos.
Potassi: Molt essencial per mantenir el balanç àcid/base requerit per a una eficient activitat cel·lular. El potassi regula l’activitat elèctrica del cos (vg. batecs del cor) i actua en el transport dels missatges nerviosos als músculs. Baixos nivells en potassi estan associats amb altes pressions sanguínies i arítmies cardíaques.
Components Vitamines (mg/100g) Minerals (mg/100g)
Humitat 10,1%
Proteïnes 11,6%
Greixos 0,9%
Carbohidrats 52%
Cendra 4,7%
Fibra 21,2%
Carotè 0,07
Tiamina (B1) 0,5
Riboflamina (B2) 0,11
Àcid Ascòrbic 2,80
Vitamines B6, D i P
Potassi 2050
Calci 150
Ferro 16,6
Sodi 18,7
Coure 5,9
Zinc 3,8
Manganès 0,8
Energia 270 Kcal.
Beneficis de la Maca:
La Maca en ser considerada tradicionalment per les seves importants propietats nutritives i medicinals ve a definir totalment l’actual terme de Nutracèutic, que es refereix a productes que poden proporcionar beneficis de salut més enllà del seu valor bàsic nutritiu i generalment en relació a les quantitats en què es recomanen.
Estudis i Investigació amb la maca
“S’han realitzat diversos estudis a l’arrel de la Maca per comprendre científicament l’efecte i els beneficis en els humans. Efectes que empíricament són coneguts per les comunitats natives andines des de fa segles. Entre els estudis sobre l’activitat fertilitzant de la maca destaquen:
* Estudi: Efecte del Lepidium meyenii (Maca) als paràmetres seminals responsables de la fertilitat humana. (Dr. González 2001, Universitat Peruana de medicina Cayetano Heredia.)
En aquest estudi es va aconseguir un increment del volum seminal, quantitat d’espermatozous, mobilitat espermàtica, amb un tractament amb maca durant un període de 3 mesos.
* Estudi: Efecte del Lepidium meyenii (Maca) al desig sexual Dr. Gonzalez 2002, Institut d’Investigacions de l’Altura. (Universitat Peruana Cayetano Heredia, Lima, Perú).
En aquest estudi, al grup tractat amb Maca, la 4ta setmana, 24.4 % dels homes van manifestar que el tractament havia incrementat l’activació sexual, mentre que a la setmana 8 i 12 del tractament, la prevalença dels homes que van manifestar increment en el seu impuls sexual va ser de 40,0% i 42,2% respectivament. Veure Estudi (en anglès)
Maca i la Dona
Dona Menopausa Maca, Que és Menopausa, Maca Andina Dona
La Maca és un enfortidor i rejovenidor per a tot el sistema endocrí, afavoreix i ajuda el cos en la creació de les seves pròpies hormones en la proporció correcta per a cadascuna. Se sap que els seus efectes sobre el sistema endocrí actuen a través de l’hipotàlem millorant el sistema immunitari i reproductiu. L’estat final és benestar general. Les seves propietats anivelladores de la producció hormonal la converteixen en un aliment beneficiós per alleujar els símptomes abans, durant i després la menopausa.
El Dr. Malaspina, que recomana maca des de fa més de 10 anys, assegura que els resultats són molt bons en gairebé totes les pacients, especialment dones en estat de menopausa.
Maca i la Menopausa
La Menopausa és una transició natural que passa quan la producció d’estrògens cau per sota un cert nivell i per tant s’atura l’ovulació i la dona deixa de tenir la regla. La disminució en la producció d’estrògens passa realment des de l’edat de 35 anys. Quan els nivells d’estrogen decauen, la dona experimenta els canvis següents: – Els vasos sanguinis es debiliten – El fetge no rep els impulsos per convertir el colesterol dolent en bo. – La densitat dels ossos comença a caure a un ritme de 1 a 3% per any. – La serotonina (neurotransmissor del cervell) que contribueix a la relaxació i el son es veu afectada.
En conseqüència, aquests canvis associats amb la menopausa poden convertir-se en problemes de salut com: alt colesterol, alta pressió sanguínia, dany als ossos, dolors a les articulacions i osteoporosi, sequedat vaginal ia la pell, xafogors de calor i suors, trastorns emocionals com els canvis dhumor sobtats, increment en el risc de malalties cardiovasculars i càncer de mama.
Tractament per pal·liar els Efectes de la Menopausa:
El problema fonamental de la menopausa és el desbalança hormonal, és a dir, el mateix procés d’envelliment és causat en gran part pel descens dels nivells hormonals. La medicina convencional sol aplicar “tractaments hormonals de substitució (THS)” per compensar d’alguna manera la manca d’aquelles hormones femenines i alleujar els símptomes d’aquesta etapa. No obstant això hi ha molts riscos de patir atacs de cor, càncer de pit o demència, entre altres malalties. A més de ser tractaments cars, la inserció d’hormones com estrògens, progesterona, testosterona… pot indicar a les glàndules principals del cos: l’hipotàlem i la pitutària que han de produir menys hormones internament; danyant permanentment la capacitat natural a produir aquestes hormones i creant una dependència permanent a aquestes hormones externes. Són aquestes raons les que espanten, justificadament, moltes dones que no volen seguir aquesta teràpia.
Maca Natural
Rejoveniment del sistema endocrí naturalment:
Efectivament, segons molts prominents investigadors, hi ha una manera segura de rejovenir el sistema endocrí de manera que es produeixin quantitats adequades d’hormones com abans de la menopausa. És el cas de l’ús de plantes que contenen substàncies naturals, anomenades fitoestrògens, que actuen com a tractament de substitució a la manca d’estrògens. “En prendre la maca la majoria de les dones es poden alliberar de la dependència a les hormones”. Sobre això el Dr. Gabriel Cousens (Arizona-EUA) sosté: “Sempre que sigui possible, jo prefereixo fer servir un tractament amb maca abans d’algun tractament hormonal de substitució ja que aquest tipus de teràpia envelleix el cos disminuint la capacitat de les glàndules de produir hormones naturalment. La maca ha demostrat ser un tractament efectiu en pacients en etapa de menopausa; en pols o 3 càpsules diàries. En alguns casos he incrementat la dosi fins a una cullereta o 6 càpsules al dia per a més efectivitat”.
Beneficis de la MACA abans durant i després de la Menopausa:
El que és sorprenent de la Maca és el fet que conté substàncies naturals que estimulen la “Pituitària i l’Hipotàlem”. Aquestes glàndules, alhora, activen els ovaris, adrenals, testicles, tiroide i pàncrees per tornar-los a un funcionament saludable, a més de produir un nombre normal d’hormones. Això ha estat demostrat amb les hormones sexuals mitjançant assaigs amb hormones salivals. Addicionalment, un nombre de persones prenent medicaments per a la tiroide s’han adonat que poden deixar de prendre o reduir l’ús de l’hormona tiroïdal.
Durant la perimenopausa (símptomes que condueixen a la darrera regla):
El consum de Maca des d’aquesta etapa ajuda a equilibrar, de manera preventiva, el balanç hormonal. Per exemple, si l’estrogen és el dominant, la maca incrementarà els nivells de progèsterona perquè les hormones trobin un punt d’equilibri. A més, el consum de maca en aquesta etapa ajuda el sistema endocrí a mantenir-se saludable; cosa que contribueix a alleujar els efectes de la menopausa.
Durant la menopausa:
La Maca prevé el sorgiment de sufocons de calor, motivats pels desbalances hormonals, els canvis d’humor són també reduïts gràcies a un tractament amb aquest tubercle andí. Molts doctors ja estan receptant la maca per tractar la “síndrome de fatiga crònica, cansament adrenal, i per restaurar l’energia i el vigor dels ancians.
Durant la post-menopausia:
En aquesta etapa la Maca ajuda a augmentar els nivells hormonals a un estat postmenopàsic més saludable, a més de prevenir l’osteoporosi (gràcies a la seva gran quantitat de calci), molt freqüent a les menopausiques. Cap producte és efectiu per a totes les dones, però en la majoria dels casos, la Maca treballa molt bé. Stephani Smith de l’Edo. de Nova York sosté que el 95% de les dones durant la pràctica han tingut èxit en l’ús de la maca sota la seva guia. El Dr. Hugo Malaspina, respectat metge de Lima-Perú, descriu el cas d’una pacient a qui havien extirpat els ovaris. La dona estava prenent el HRT, però encara no se sentia bé. Quan la van examinar, tenia un nivells molt baixos d’estrògens malgrat la teràpia de substitució d’hormones. Dos mesos després que comencés a prendre MACA, se li va tornar a fer la prova i va mostrar els nivells adequats d’estrògens. “La maca va permetre a les glàndules adrenals fabricar suficients hormones per evitar els símptomes”, va comentar el Dr. Malaspina.
Maca i Stress
maca andina stress, estres maca andina, maca tractament estres, stres maca andes
L’estrès o estrès, ja sigui físic o mental, afecta l’hipotàlem causant un increment en la producció de l’hormona de l’estrès (cortisol).
Si bé és cert que un nivell de cortisol és necessari per a la supervivència adaptativa, nivells alts d’aquesta hormona té nombrosos efectes negatius en digestió, glucosa i metabolisme gras, obesitat i sobrepès, insomni, problemes de memòria, manca de concentració, cansament, disfunció sexual i molts més.
La Maca, com a planta adaptogènica i amb efecte sobre el sistema endocrí, pot ajudar al balanç, enfortiment i suport de qualsevol àrea del cos sota compromís a causa de l’estrès: la Maca promou l’equilibri bioquímic intern del cos.
L’efecte de la Maca sobre el Stress, l’Ansietat i el Cansament
Els estudis que s’han realitzat a aquesta planta l’han catalogat com a planta adaptògena, és a dir: condueix el cos a un alt estat de resistència davant de la disfunció a través de la salut tant fisiològica com emocional.
La Maca planta adaptògena. Energitzant i Equilibradora.
L’estrès, ja sigui físic o mental, afecta l’hipotàlem causant un increment en la producció de l’hormona de l’estrès (cortisol).
Si bé és cert que un nivell de cortisol és necessari per a la supervivència adaptativa, nivells alts d’aquesta hormona té nombrosos efectes negatius en digestió, glucosa i metabolisme gras, obesitat i sobrepès, insomni, problemes de memòria, manca de concentració, cansament, disfunció sexual i molts més.
La Maca, com a planta adaptogènica i amb efecte sobre el sistema endocrí, pot ajudar al balanç, enfortiment i suport de qualsevol àrea del cos sota compromís a causa de l’estrès: la maca promou l’equilibri bioquímic intern del cos.
Eleva la resistència davant la disfunció
Normalitza les funcions del cos
És sana per a la digestió durant llargs períodes de temps
Prevé i protegeix
Té una capacitat nutritiva alta.
Els efectes positius de la maca sobre l’organisme són deguts al suport que ofereix a les glàndules adrenals causant un balanç en el sistema endocrí i en conseqüència superant els efectes negatius de l’estrès.
El balanç hormonal i el sistema immunitari estan íntimament lligats, per això sovint la maca millora notablement les defenses del cos portant-lo a un estat de benestar general.
Efectes de la maca sobre l’estrès.
Diferents estudis científics han confirmat que la maca disminueix els estats d’ansietat, depressió i estrès: a la Universitat Cayetano Heredia una investigació feta en ratolins tractats amb aquesta planta va demostrar una major resistència a desenvolupar estrès i quan aquest es va presentar va ser lleu i va desaparèixer amb rapidesa.
A finals dels anys 90 es van realitzar estudis per avaluar-ne l’efecte antioxidant i es va comprovar que la maca elimina radicals lliures i protegeix les cèl·lules davant l’estrès oxidatiu. A més d’actuar positivament en situacions d’estrès i d’ansietat, la maca promou la regeneració cel·lular.
Les capacitats de resistència i energia també han estat mesurades. Els resultats demostren que lincrement de la resistència i la disminució de la fatiga muscular correlacionen amb la presa de maca.
Estudi de la Maca com a energitzant
En aquest estudi es va determinar aquest efecte per una avaluació subjectiva dels entrevistats; els resultats es consideren vàlids tenint en compte que l’entrevistat ignora si ha rebut Maca o placebo. Els resultats són obtinguts a les 4, 8 i 12 setmanes del tractament, observant-se un clar efecte energitzant de la Maca basat en un qüestionari d’autopercepció de l’entrevistat, en relació amb els que van prendre placebo. (Gonzáles, UPCH.)
Estudi de la Maca com a font d’aminoàcids
El 1999 es va fer un estudi comparatiu de la Maca amb aliments sintètics de 2 importants laboratoris farmacèutics, en relació a la presència d’aminoàcids per 100 g de proteïnes, obtenint-se com a resultat una notable diferència a favor de la Maca quant a la seva quantitat i qualitat (Apumayta, Saravia, Castro, Carhuancho. UNICA).
Per totes les consideracions anteriors podem confirmar els beneficis de la maca:
Com a nutrient i energitzant i el seu gran potencial com a aliment.
Per millorar el rendiment físic i intel·lectual.
Per equilibrar l’organisme ràpidament en situacions d’estrès, ansietat o en cas d’augment del rendiment físic i intel·lectual.
Per donar suport en els casos de convalescència
I com a important ajuda en la prevenció i tractament de malalties consumptives
L’estrès. Causes i conseqüències.
Per a un mamífer l’estrès significa que algú et menjarà en els propers dos minuts… i tot el que el cos fa en aquell moment és exactament el que cal fer: es mobilitza l’energia, des de llocs del cos on està emmagatzemada , a músculs que s’exerciten, augmenta la pressió de la sang per alliberar energia de forma més ràpida i es cancel·len altres projectes: cal ovular en un altre moment, arribar a la pubertat un altre dia, la digestió pot esperar, els anticossos ja es crearan aquesta nit…. Cal cancel·lar tot allò no essencial. Per descomptat, el problema arriba quan ens convertim en uns primats molt sofisticats psicològicament, que poden generar la mateixa resposta d’estrès simplement en pensar, en tenir un estat psicològic. (Robert Sapolsky).
La psiconeuroimmunologia examina la relació que hi ha entre els estats d’estrès i el sistema immunitari, que és l’encarregat de defensar-nos contra la malaltia i la disfunció de qualsevol mena de desbalança. Alhora, el sistema immunitari treballa estretament amb l’endocrí.
Durant situacions stressants, l’energia es desplega al cos per atendre el focus d’estrès i aquest desplegament suposa un factor limitant del desenvolupament i la resistència per a la malaltia: el sistema immunitari es veu afectat i l’organisme es troba més vulnerable davant la disfunció.
Els éssers humans a diferència dels animals, tenim la capacitat d’anticipar els fets i el fet de pensar anticipadament el que passarà pot resultar adaptativament com una defensa necessària o per contra, un augment d’ansietat i d’estrès (per exemple quan pensaments negatius i preocupants no s’ajusten a la realitat).
L’estrès és conegut per tenir un efecte negatiu en la libido, frigidesa, fertilitat, funció immunitària i claredat mental entre d’altres.
