El sucre de coco és un producte derivat d’extreure la sàvia de la flor del coco i escalfar-la perquè s’evapori la major part de l’aigua. Aquest procediment aconsegueix que es retinguin part dels nutrients de la flor i s’obté un endolcidor que pot tenir una textura cristal·lina similar a la del sucre bru, amb un lleuger color i aroma torrat.
La gran diferència entre el sucre de coco i el sucre blanc de taula és que aquest últim no conté cap mena de nutrient, són calories buides. En canvi, el sucre de coco conté més nutrients que altres endolcidors com el xarop d’àgave, el sucre integral o fins i tot la mel.
En aquesta taula comparativa podeu veure els valors dels diferents minerals i vitamines dels diversos endolcidors.
El procés d´elaboració del sucre de coco integral assegura que es mantinguin alguns dels nutrients de la planta. De fet, segons un estudi realitzat pel Departament d’agricultura de Filipines (un país gran productor de coco i productes derivats del coco), el sucre de coco conté minerals com el ferro, el zinc, el calci i el potassi.
El sucre de coco també conté alguns àcids grassos de cadena curta, polifenols i antioxidants que aporten beneficis a la nostra salut. Fins i tot conté petites quantitats d’aminoàcids com l’àcid glutàmic, un aminoàcid precursor de la glutamina que les cèl·lules intestinals poden utilitzar com a font d’energia.
Finalment, té quantitats modestes d’un tipus de fibra, anomenada inulina, que pot tenir efecte prebiòtic, alimentar la microbiota intestinal ia més ens pot ajudar a regular els nivells de sucre a la sang (l’efecte de la inulina s’ha comprovat amb diabètics. A continuació aprofundim sobre l’efecte del sucre de coco a la glicèmia.
Quin efecte té sobre els nivells de sucre a la sang?
El sucre de coco augmenta els nivells de sucre a la sang molt menys que el sucre blanc de taula o que altres endolcidors com la mel. La raó és precisament el contingut en fibra (la inulina que comentàvem abans) i el contingut en fructosa.
Aproximadament conté un 71% de sacarosa (que és una combinació de glucosa i fructosa), un 3% de glucosa sola i un 3% de fructosa sola. Aigua, nutrients, inulina i antioxidants constitueixen la resta de components.
I per als que us agradi comparar números, us parlarem de l’índex glicèmic. Serveix per mesurar la rapidesa amb què un aliment fa augmentar els nivells de sucre a la sang. El tipus de sucre que el té més elevat és la glucosa, ja que en té un valor de 100. Un índex glicèmic baix és aquell que es troba per sota de 55. Així, l’índex glicèmic del sucre de coco és de 35, d’acord amb dos estudis realitzats amb pacients on es comparava l’augment del sucre a la sang després de consumir sucre de taula o un sucre derivat del coco
L’índex glicèmic del sucre de coco és de 35, per tant, es pot dir que té un índex glicèmic baix.
Segons altres estudis referenciats pels investigadors del sucre de coco del govern de Filipines, els aliments que tenen un índex glicèmic baix contribueixen a reduir els nivells de glucosa a la sang després de menjar. D’aquesta manera es millora la resposta de la insulina (l’hormona secretada pel pàncrees que regula els nivells de sucre) i això provoca una millor regulació tant dels sucres com dels greixos a la sang.
En canvi, altres edulcorants dús habitual tenen un índex glicèmic més elevat. Per exemple, el sucre de taula el té situat a 68 i la mitjana de les diferents mels és de 55. En general, es desaconsellen els aliments que augmenten molt la glucèmia perquè a la llarga poden provocar problemes de diabetis, sobrepès, etc. I a la curta alteren el sistema hormonal i immunitari.
Quan ho puc prendre, doncs?
Encara que el sucre de coco contingui quantitats discretes de nutrients que ens ajudaran a metabolitzar-lo millor i que el seu índex glicèmic sigui menor que el d’altres edulcorants, no convé abusar-ne del consum, perquè ens aporta el mateix nombre de calories que el sucre de taula ( unes 20 KCal). Per tant, recomanem el seu consum amb moderació, incorporant-lo en quantitats discretes a les postres que desitgem.
Perquè encara que el sucre de coco tingui un índex glicèmic baix hi ha dos factors a tenir en compte, el primer és la quantitat ingerida: si mengem massa, a la llarga acabarem consumint molt de sucre (el que s’anomena càrrega glicèmica). I el segon, l’altre tipus de sucre present: la fructosa, que ha de ser transformada en greix pel fetge i, si es consumeix en excés, a la llarga també pot comportar problemes d’augment de triglicèrids, hipertensió, fetge gras…
Per tant, sempre aconsellem moderació, amb qualsevol tipus d’endolcidor, inclòs el sucre de coco. Tot i així, resulta un bon substitut del sucre a les receptes de postres per als dies especials.
