El aceite esencial de citronela se obtiene de la familia de plantas Cymbopogon genus.
Usos del Aceite de Citronela
El aceite de citronela es popularmente utilizado como un repelente contra insectos. De hecho, Agencia de Protección Ambiental (EPA) lo clasifica como un biopesticida con un modo de acción no tóxico.
El aceite de citronela puede encontrarse en docenas de productos de pesticidas registrados, como aerosoles, lociones y velas. A veces, es añadido a los protectores solares, pulseras y collares antipulgas.
Debido a sus propiedades antifúngicas, el aceite de citronela también se utiliza para tratar las picaduras de insectos.
El aceite esencial de citronela es uno de los aceites más comunes utilizados en la aromaterapia. Se dice que puede ayudar a tratar y prevenir resfriados, fiebres y dolores de cabeza.
Como aceite de masaje, podría aliviar el dolor en las personas que sufren de artritis.
El aceite de citronela también es muy utilizado en fragancias y productos para el cuidado personal. Debido a sus propiedades antisépticas, el aceite de citronela también se utiliza en jabones, productos de limpieza para el hogar y detergentes.
Investigaciones adicionales encontraron que el uso de aceite de citronela puede ayudar a calmar los ladridos de los perros.
Composición del Aceite de Citronela
Ambos tipos de aceite de citronela contienen más de 80 componentes, aproximadamente 50 de ellos componen el 90 por ciento de cada aceite. Los componentes principales en el aceite de citronela son citronelol, citronelal y geraniol. Los dos tipos de aceite de citronela varían con respecto a la cantidad de geraniol y citronelal.
Segun un estudio publicado en International Journal of Advanced Research, el aceite de citronela es conocido por su eficacia para repeler mosquitos ofreció aproximadamente dos horas de repelencia en el estudio. Ha repelido con exito el temido Aedes aegypti, una especie de mosquito que propaga enfermedades como el dengue, chikungunya y la fiebre amarilla. Además de utilizarse en los humanos, el aceite de citronela también puede utilizarse para mantener las garrapatas alejadas del ganado y sus mascotas.
En una edición del 2011 de Tropical Medicine & International Health,14 un análisis de 11 estudios sobre las capacidades del aceite de citronela encontró que cuando se combina con la vainilla, el aceite esencial probablemente ofrece hasta tres horas de protección contra los mosquitos. El estudio también señaló un tiempo de protección comparable al del DEET, una sustancia química que se encuentra comúnmente en los repelentes químicos contra insectos.
La investigación señaló que el aceite de citronela tiene poderosas propiedades antifúngicas que ayudan a suprimir el crecimiento de las especies fúngicas, como Aspergillus, Penicillium y Eurotium.
El aceite de citronela le debe estas propiedades antibacterianas y antisépticas a sus compuestos como el metil isoeugenol. Estos compuestos previenen el crecimiento de bacterias en su cuerpo y ayuda a tratar heridas, así como infecciones que podrían ocurrir en el colon, uretra, vejiga, tracto gastrointestinal, próstata y riñones.
El aceite esencial de citronela generalmente es utilizado en la aromaterapia debido a que puede ayudar al alivio de la ansiedad y darle tranquilidad. También puede aliviar de los dolores menstruales y espasmos musculares. El aceite también puede ayudar a inhibir la inflamación en el hígado, estómago y tracto digestivo
¿Cómo Funciona el Aceite de Citronela?
Aunque el aceite de citronela ayuda a prevenir las picaduras de mosquito, no los mata. Sólo repele estos insectos bloqueando el aroma que los atrae, haciendo que se desorienten.
El aceite esencial de citronela puro jamás debe ser utilizado directamente sobre la piel, ya que podría causar sensibilidad. Debería mezclarse con un líquido portador, como el aceite de coco, hidrolato de lavanda o aceite de alemdras.
