Además de ser una planta que se cultiva muy fácilmente, la stevia es un vegetal que tiene multitud de propiedades medicinales, puesto que tomarla con frecuencia ayuda a tener una salud de hierro. Gracias a sus muchas propiedades de esta planta nos proporciona beneficios para el organismo como regular la diabetes, controlar la presión arterial y mejorar la circulación, entre muchos otros efectos positivos para nuestra salud.
Lo primero que debemos saber es que no se trata de una sola especie ya que, el término stevia, hace referencia a un género perteneciente a la familia de las asteráceas, que comprende 478 especies descritas y 181 aceptadas al día de hoy. Estas plantas son originarias de Sudamérica y Centroamérica, especialmente de regiones tropicales y subtropicales.
Según los expertos esta planta era consumida como endulzante por los pueblos de Sudamérica desde hace 2000 años. De hecho en aquellos tiempos se le conocía en guaraní como «hierba dulce». En idioma guaraní stevia se escribe ka’a he’?, palabra compuesta por las palabras ka’a (hierba) y he’? (dulce) que, en español, se escribe como ca-á je-é o caá jeé. En la actualidad se sigue utilizando mayoritariamente como endulzante o edulcorante, aunque poco a poco se van divulgando cuáles son las propiedades medicinales de la stevia.
Esta hierba fue estudiada por primera vez por el médico y botánico español Pedro Jaime Esteve. Su segundo apellido sirvió para dar nombre a la planta con el término latinizado stevia. Ahora se sabe que esta planta tiene una capacidad edulcorante entre 100 y 300 veces más que el azúcar, principal componente de la azúcar común. En 1899 el botánico suizo Moisés Santiago de Bertoni documentó científicamente por primera vez a la stevia en tierras de Paraguay y fue él mismo quien introdujo la stevia a Occidente.
El nombre científico que se le dio fue Eupatorium rebaudianum, aunque después en 1905 se cambió por Stevia rebaudiana bertoni. Fueron la hija y el yerno de Bertoni quienes comenzaron la domesticación del cultivo de la stevia allá por 1964. En cambio, fue Ovidio Rebaudi, un químico paraguayo, quien realizó el primer análisis químico de esta planta en 1900. Fue Rebaudi el que descubrió los glucósidos edulcorantes esteviósido y rebaudiósido.
Ideal para los diabéticos
La stevia se usa como sustituto del azúcar, pues es considerada un edulcorante ideal para los diabéticos por ser un producto natural que en su composición no lleva sacarosa, cosa que hace que sea mucho más dulce que el azúcar y que no sea perjudicial para la gente con problemas de niveles altos de azúcar en sangre, como los diabéticos. Estos hechos, la convierten en un sustituto natural del azúcar muy saludable y puesto que hay que tener en cuenta que, aunque sea mucho más dulce que el azúcar, no afecta a la diabetes como lo hace este, ya que este problema no se debe a su cantidad de dulzor sino a su composición. Por lo tanto, esta planta es una forma de cuidar la diabetes sin dejar de disfrutar de las cosas dulces.
La stevia en las dietas para adelgazar
Es sano incluir este edulcorante natural de forma moderada en las dietas para bajar de peso, ya que es una hierba que se caracteriza por su bajo contenido en calorías y, gracias a su dulzor, nos ayudará a reducir la ansiedad y los antojos de dulces que muchas veces nos asaltan cuando seguimos dietas para adelgazar. Además de ser el sustituto ideal del azúcar se caracteriza también por tener propiedades beneficiosas que ayudan a la absorción de grasas.
Regula el colesterol
Debido a la capacidad de ayudar en la absorción de grasas, la stevia es un producto natural muy efectivo para combatir los problemas de colesterol. La stevia es considerada un regulador natural del colesterol y los triglicéridos, por lo que nos ayudará a tratar el colesterol equilibrando sus niveles pero, por sí sola, no va a eliminar el colesterol malo.
Propiedades medicinales de la stevia contra las infecciones
La stevia es utilizada en la medicina tradicional para combatir bacterias y hongos debido a sus propiedades antibióticas. Concretamente, según la medicina tradicional, la stevia tiene un elevado índice de éxito contra las afecciones bacterianas de las mucosas bucales y en las afecciones por hongos en los órganos genitales de la mujer, por lo que es comúnmente utilizada para curar la candidiasis vaginal.
Otras propiedades medicinales de la stevia y cómo tomarla
Cultivar stevia en casa puede ser de gran ayuda para tu vida cotidiana, ya que así tendrás a mano siempre esta planta que te ayudará a aliviar la fatiga, facilitar la digestión y tratar pieles con manchas y granos y, además, favorece la sensación de bienestar. Cómo ya has podido ver, consumir este edulcorante natural es completamente beneficioso para nuestro organismo.
Por esto, te recomendamos que para tomarla la mastiques, la hagas en infusiones o que aprendas cómo secar las hojas de la stevia y la hagas en polvo, o bien la compres ya en este formato, para poder añadirla a tus platos y así endulzarlos: cereales, galletas, refrescos, infusiones, etc. Aunque no tiene un fuerte sabor, su gusto y sensación es más duradera que la del azúcar, puesto que está compuesta por glucosa y rebaudiosida, elementos que le dan dulzor de manera natural. Es recomendable tomarla en pequeñas dosis, puesto que el extracto de esta planta contiene hasta 300 veces más dulzor que el azúcar. Recuerda que una taza de azúcar equivale a tan solo una o dos cucharaditas del polvo de este edulcorante natural.
